La mémoire délavée

Ce poignant récit s’ouvre sur un vol d’étourneaux dont le murmure dans une
langue secrète fait écho à toutes les migrations et surtout à celle d’aïeux,
partis d’un village d’Inde en 1872 pour rejoindre l’île Maurice. C’est alors
le début d’une grande traversée de la mémoire, qui fait apparaître autant
l’histoire collective des engagés indiens que l’histoire intime de la famille
de Nathacha Appanah. Ces coolies venaient remplacer les esclaves noirs et
étaient affublés d’un numéro en arrivant à Port-Louis, premier signe d’une
terrible déshumanisation dont l’autrice décrit avec précision chaque détail.
Mais le centre du livre est un magnifique hommage à son grand-père, dont la
beauté et le courage éclairent ces pages, lui qui travaillait comme son propre
père dans les champs de canne, respectant les traditions hindoues mais se
sentant avant tout mauricien. La grande délicatesse de Nathacha Appanah réside
dans sa manière à la fois directe et pudique de raconter ses ancêtres mais
aussi ses parents et sa propre enfance comme si la mémoire se délavait de
génération en génération et que la responsabilité de l’écrivain était de la
sauver, de la protéger. Elle signe ici l’un de ses plus beaux livres,
essentiel. Nathacha Appanah lit elle-même son texte nous en restituant ainsi,
au plus près, toute sa force et toute sa poésie.