L'euphorie perpétuelle

"Un nouveau stupéfiant collectif envahit les sociétés occidentales : le culte
du bonheur. Soyez heureux ! Terrible commandement auquel il est d'autant plus
difficile de se soustraire qu'il prétend faire notre bien. Comment savoir si
l'on est heureux ? Et que répondre à ceux qui avouent piteusement : je n'y
arrive pas ? Faut-il les renvoyer à ces thérapies du bien-être, tels le
bouddhisme, le consumérisme et autres techniques de la félicité ? Qu'en est-il
de notre rapport à la douleur dans un monde où le sexe et la santé sont
devenus nos despotes ?

J'appelle devoir de bonheur cette idéologie qui pousse à tout évaluer sous
l'angle du plaisir et du désagrément, cette assignation à l'euphorie qui
rejette dans l'opprobe ou le malaise ceux qui n'y souscrivent pas. Perversion
de la plus belle idée qui soit : la possibilité accordée à chacun de maîtriser
son destin et d'améliorer son existence.

C'est alors le malheur et la souffrance qui sont mis hors la loi, au risque, à
force d'être passés sous silence, de resurgir où on ne les attendait pas.
Notre époque raconte une étrange fable : celle d'une société vouée à
l'hédonisme, à laquelle tout devient irritation et supplice.

Comment la croyance subversive des Lumières, qui offrent aux hommes ce droit
au bonheur jusqu'alors réservé au paradis des chrétiens, a-t-elle pu se
transformer en dogme ? Telle est l'aventure que nous retraçons ici."

P.B.





Pascal Bruckner, né en 1948, est romancier et essayiste. On lui doit La
Tentation de l'innocence (Prix Médicis de l'essai en 1995) et Les Voleurs de
beauté (Prix Renaudot en 1997).