Souvenirs du Tonkin

Jusqu’ici inédits, ces Souvenirs du Tonkin 1886-1909, en sommeil dans les
archives d’Émile Bonnetain, agent des services civils de l’Indochine, offrent
un panorama remarquable de cette région sous protectorat français. Les scènes
de la vie quotidienne : marché, croyances, enseignement… alternent avec de
solides analyses des structures du pays, du rôle des mandarins, de la
persistance du sentiment national. L’auteur livre une réflexion critique sur
le système colonial et sur son fonctionnement durant la période d’organisation
qui suit celle de la conquête.

« Mais il faudrait aussi soigneusement se garder de parler d’un idéal ou d’un
critérium de civilisation lorsque nous nous trouvons en face d’un peuple qui
possède lui-même une culture appréciable, laquelle, pour si figée qu’elle
puisse nous apparaître, n’en demeure pas moins à ses yeux supérieure à celle
qu’on voudrait lui imposer a priori. »
Émile Bonnetain, Souvenirs du Tonkin