Les Hommes synthétiques de Mars (Cycle de Mars n° 9)

Paru initialement sous forme de feuilleton en 1939, Synthetic Men of Mars est
le neuvième tome du Cycle de Mars, qui sera proposé en livre en 1940. La
première publication en français date seulement des années 1990.

Dejah Toris s’est gravement blessée suite à la collision de deux aéronefs et
les meilleurs chirurgiens d’Hélium sont impuissants à la soigner. Il ne reste
à John Carter qu’une seule possibilité pour sauver la princesse : retrouver
Ras Tavas, le génial chirurgien. Il s’adjoint Vor Daj, un jeune padwar pour le
seconder dans sa quête. Rapidement, les deux hommes sont capturés par des
guerriers difformes — les hormads — qui, même décapités, continuent à se
battre... Conduits à Morbus, Carter et Vor Daj découvrent que la cité a été
édifiée par Ras Thavas pour y conduire ses expériences. C’est lui qui «
produit » les hormads, mais les créatures se sont rebellées contre leur
créateur et le forcent à produire des hormads en grande quantité pour envahir
Barsoom. Vor Daj tombe éperdument amoureux d’une belle jeune fille, Janai
qu’il décide de sauver. Afin de pouvoir intégrer le palais des Jeds, dans
lequel la jeune femme est retenue captive, il décide de transférer, avec
l’aide de Ras Thavas, son cerveau dans le corps d’un hormad nommé Tor-Dur-
Bar... C’est le début d’une longue aventure au cours de laquelle Vor Daj sera
amener à questionner son identité, tiraillé entre son cerveau humain et son
corps synthétique. Son courage, sa bravoure et sa ténacité triompheront-ils
cependant de toutes les épreuves pour parvenir à sauver sa bien-aimée des
griffes des hormads et, accessoirement, sauver Barsoom d’une des pires menaces
de son histoire ?..

Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est plus connu aujourd’hui
comme le créateur des aventures de Tarzan. Pourtant les œuvres de science-
fiction de ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de
Vénus, de la Lune, de Pellucidar) méritent amplement d’être redécouvertes.