Les chasseurs mexicains

Gustave Aimard (1818-1883)

"La journée du 9 juillet 1846 fut une des plus chaudes dont les habitants de
México aient gardé le souvenir. Depuis neuf heures du matin jusqu’à cinq
heures du soir, la chaleur fut tellement étouffante que le sol semblait
littéralement fumer.

Les Indiens eux-mêmes, cependant si aguerris contre cette température de feu,
n’osèrent braver les ardeurs de cette chaleur incandescente et demeurèrent
cachés au fond de leurs masures, incapables de se livrer à leurs occupations
ordinaires.

Pendant tout le jour, les magasins restèrent fermés, les portes et les
fenêtres des maisons closes, et la ville, transformée en désert, plongée dans
un silence de mort que nul bruit ne venait troubler, prit soudain l’aspect de
cette cité des contes arabes, dont les habitants avaient été tout à coup
changés en statues par la baguette d’un puissant enchanteur.

Cependant, au coucher du soleil, une légère brise descendit des hauts plateaux
des montagnes qui entourent la cité et fit passer sur la ville pâmée un peu
d’air vivifiant. Sous la bienfaisante impression de cette brise si
impatiemment attendue, les poitrines se dilatèrent, les fenêtres
s’entrouvrirent, la ville tout entière, sortant de sa léthargie et rendue à la
vie, sembla pousser un ah ! de joie ; les rues, les places et les azoteas, se
remplirent de gens qui venaient aspirer, à pleins poumons, cette fraîcheur
salutaire. La circulation se rétablit, et bientôt les habitants, oublieux de
leurs angoisses passées, ne songèrent plus, avec l’insouciance d’enfants qui
les caractérise, qu’à jouir le mieux possible, avec des cris, des rires et des
trépignements d’enthousiasme, de la courte trêve que leur accordait la
chaleur."

1846\. Le Mexique est en guerre contre les Etats Unis d'Amérique. Deux hommes
qui ne se connaissent pas, don Pablo le Mexicain et Willliams l'Américain,
deviennent ennemis mortels par amour de miss Anna, une Américaine installée,
avec son père, au Mexique. Celle-ci a refusé la demande en mariage de
Williams...