Persona. Le théâtre comme métaphore théorique de Socrate à Shakespeare

Le monde est une scène, la vie est un drame : la métaphore du théâtre du monde
est l’une des plus triviales qui se trouvent. Elle s’insinue jusque dans le
vocabulaire, par exemple dans le mot « personne », dérivé du latin persona
signifiant « masque », puis « personnage » de théâtre. Le théâtre fournit donc
à la théorie un certain lexique, ainsi qu’un véhicule métaphorique qui se
révèle opératoire dans de nombreux domaines, par exemple en rhétorique, en
éthique ou en métaphysique. Comment la formalisation de l’objet esthétique
qu’est le théâtre a-t-elle pu influencer la théorisation de problèmes
abstraits et complexes, tel celui de l'action humaine ? En leur offrant un
modèle analogique et artificiel, comme on le verra en inventoriant les
formulations et usages métaphoriques du drame de la vie de l’Antiquité au
XVIIe siècle, notamment chez certains auteurs décisifs comme Cicéron, Plotin,
Thomas More, Montaigne, Shakespeare ou Calderón. Si l’étude de cette métaphore
contribue à l’écriture d’une histoire dramatique de notions comme la «
personne », elle permet réciproquement d’établir l’histoire philosophique des
mots du théâtre, comme l’acteur, le personnage, le poète, la scène ou le
spectateur. Les références métaphoriques au théâtre dessinent ainsi en creux
une théorie du théâtre qui vient compléter de façon souvent originale les
sources « directes », Poétiques et Arts de l’acteur. Loin d’être une figure de
style figée, la métaphore ouvre des perspectives nouvelles dans chacun des
deux champs qu'elle rapproche : elle établit un dialogue entre réflexion
théorique et expérience dramatique, entre Socrate et Shakespeare.

*[5e]: Cinquième