L' École d'aujourd'hui à la lumière de l'histoire

« Qui a eu cette idée folle un jour d’inventer l’école ? » Eh non, ce n’est
pas Charlemagne. Et ce n’est pas Jules Ferry qui l’a rendue obligatoire – il
n’a pas non plus défendu le « lire, écrire, compter », au contraire…
Bousculant les images d’Épinal et les certitudes partagées mais mal fondées,
Claude Lelièvre remet les points sur les « i » de nos idées sur l’école et son
histoire. Car la passion française pour les débats sur la question scolaire se
nourrit d’approximations et de contre-vérités : l’auteur prend un malin
plaisir à les démystifier. Son livre propose des explorations brèves à partir
des références – convenues, erronées ou fallacieuses – à l’histoire de
l’éducation dans les discours actuels. Les sujets abordés sont ceux qui
nourrissent les polémiques d’aujourd’hui : la laïcité, l’égalité des chances
et la sélection, les réformes scolaires, l’égalité des sexes, l’opposition
entre instruire et éduquer, les « fondamentaux », l’école unique, le « roman
national », le bac, etc. C’est vif, précis, parfois piquant. Un travail
d’historien qui tente, sur un domaine crucial dans la vie de la République,
d’apporter quelques lumières – selon le voeu de Condorcet : sans éblouir, mais
pour éclairer –, « en amusant parfois, en étonnant souvent, mais en
argumentant toujours ». Claude Lelièvre est historien de l’éducation,
professeur émérite à l’université Paris-V, auteur d’une vingtaine d’ouvrages.
Il tient le blog « Histoire et politique scolaires » sur le site de Mediapart.
Il a publié aux éditions Odile Jacob, avec Christian Nique, L’École des
présidents, et, avec Francis Lec, Les Profs, l’École et la Sexualité.

*[ xix e]: 19e siècle