Femmes philanthropes

Qui prend soin des plus vulnérables ? Sur quelles épaules repose le plus
massivement la part altruiste de nos sociétés ? Les femmes ont toujours été au
coeur des traditions de secours aux pauvres, d’accueil des immigrants et des
réfugiés, d’aide aux mères et aux enfants. Ces rôles de solidarité, parce
qu’associés au foyer et à la religion, leur ont permis d’agir dans une sphère
publique qui leur était par ailleurs largement interdite. Dans la première
moitié du XXe siècle, l’activité philanthropique organisée a été un moteur
essentiel de l’accession des femmes aux pleins droits politiques. Ce livre
s’attache à faire l’histoire de trois grandes associations au Québec : la
Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste, la Young Women’s Christian
Association (YWCA) et le National Council of Jewish Women. Yolande Cohen
montre que les femmes qui s’y sont engagées ont apporté une contribution
majeure et encore largement ignorée à l’élaboration des politiques sociales
canadiennes et québécoises. Yolande Cohen est professeure à l’Université du
Québec à Montréal et membre de l’Académie des arts, des lettres et des
sciences de la Société royale du Canada. Elle a publié de nombreux travaux sur
l’histoire des femmes, dont Profession infirmière. Une histoire des soins dans
les hôpitaux du Québec (PUM, 2000).