Une terre d'ombre

Laurel Shelton est vouée à une vie isolée avec son frère –; revenu de la
Première Guerre mondiale amputé d'une main –;, dans la ferme héritée de leurs
parents, au fond d'un vallon encaissé que les habitants de la ville
considèrent comme maudit : rien n'y pousse et les malheurs s'y accumulent.
Marquée par ce lieu, et par une tache de naissance qui oblitère sa beauté, la
jeune femme est considérée par tous comme rien moins qu'une sorcière. Sa vie
bascule lorsqu'elle rencontre au bord de la rivière un mystérieux inconnu,
muet, qui joue divinement d'une flûte en argent. L'action va inexorablement
glisser de l'émerveillement de la rencontre au drame, imputable exclusivement
à l'ignorance et à la peur d'une population nourrie de préjugés et ébranlée
par les échos de la guerre. La splendeur de la nature, le silence et la
musique apportent un contrepoint sensible à l'intolérance, à la xénophobie et
à un patriotisme buté qui tourne à la violence aveugle. Après Le Monde à
l'endroit (Seuil, 2012), Une terre d'ombre prolonge une réflexion engagée par
l'auteur sur la folie guerrière des hommes, tout en développant pour la
première fois dans son œuvre romanesque une histoire d'amour tragique qui
donne à ce récit poignant sa dimension universelle. Traduit de l'anglais
(États-Unis) par Isabelle Reinharez