Niort et la main morte

À qui appartient la main momifiée retrouvée sur les lieux de construction
d'une nouvelle mutuelle ?

Inspectrice de police dans le 13e arrondissement de Paris, Catherine Valet est
envoyée à Niort, la ville de son enfance pour enquêter sur la découverte
d’une main momifiée sur les lieux des travaux de la M.A.S.T.E.R., une
nouvelle mutuelle. À qui appartient-elle ? Pourquoi l’a-t-on cachée là ?
Où est le reste du corps ? C’est à toutes ces questions que devra répondre
Catherine Valet en enquêtant sur les lieux de son passé. Pas à pas,
l’inspectrice s’immisce au coeur du fonctionnement des mutuelles, poumon
économique de la ville de Niort. Pour son premier roman, Alain Bouchon pose
un regard pointu sur Niort, ses habitants et le monde mutualiste.

Bienvenue à Niort ! Ce roman policier vous emmènera à la découverte de ses
habitants et des manigances du monde mutualiste, grâce à la perspicacité de
l'enquêtrice Catherine Valet.

EXTRAIT

Des Niortais de tous âges prenaient le soleil aux tables avoisinantes : des
jeunes, bruyants et incompréhensibles, copies conformes de ceux qui
lézardaient aux terrasses du boulevard Montparnasse ; des moins jeunes, qui
tentaient de le rester, par l’habit ou par l’affichage ostensible d’une fausse
insouciance ; des plus jeunes du tout – comme le couple ­Valet-Potillon –
s’accrochant comme par défi à des lieux qui ne voulaient plus d’eux. La vie
avait du bon dans les senteurs d’herbe fraîchement coupée et dans la musique
tranquille de l’écoulement du fleuve local. Catherine se demanda un instant si
elle n’aurait pas mieux fait de s’enraciner dans sa terre natale, plutôt que
d’aller chercher (quoi ?) ailleurs, dans le bruit, la fureur permanente et
l’égoïsme de Paris. La sagesse était peut-être de se résigner à suivre les
pistes toutes tracées.
– Et voilà ! L’odeur fruitée et sucrée de l’alcool chassa immédiatement les
mauvais nuages de mélancolie et renvoya Catherine à sa mission :
– Revenons à notre délicieuse Nina, de quoi voulais-tu me faire part ?
Potillon prit un air de conspirateur, se rapprocha de Catherine, vérifia
qu’aucune oreille indiscrète ne traînait, se racla la gorge et commença :
– J’ai été un des premiers à comprendre la vraie personnalité et le dessein de
Mme Vanhagen… Le contraire eût été étonnant, de tout temps les Potillon
avaient fait preuve d’une perspicacité de pythie ! Le mérite ne m’en revient
pas… Tiens, il s’est converti à la modestie ! remarqua Catherine. Très vite,
l’un de mes oncles, qui siégeait au conseil d’administration (le rapatriement
de Potillon à la MASTER s’expliqua en un seul mot !), me fit part des façons
de procéder de la consultante… Elle avait décidé de mettre les administrateurs
dans sa poche, les uns après les autres. En principe le charme suffisait.
Lorsque ce n’était pas le cas, elle trouvait d’autres solutions…

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

Le vrai personnage, c'est la ville elle-même que Catherine Valet découvre en
plein chamboulement. Au service de son intrigue, Alain Bouchon agglomère
vérités, fiction, vrais souvenirs, faux souvenirs. - Yves Revert, La Nouvelle
République

À PROPOS DE L'AUTEUR

Né dans la petite école publique de Vançais, au sud des Deux-Sèvres, Alain
Bouchon a passé toute sa jeunesse à Celles sur Belle, où il réside encore
aujourd’hui. Après des études de droit à l’université de Poitiers, il a
rejoint le secteur mutualiste niortais, qu’il ne quittera plus. Curieusement,
ce sont ses voyages professionnels à travers l’Europe qui lui ont révélé
l’intérêt et la particularité de sa région. Niort et la main morte est son
premier ouvrage.