John Carpenter, un ange maudit à Hollywood

À l’école de cinéma, on m’a appris à me battre pour mes idées, à imposer ma
vision, à ne jamais me laisser imposer un point de vue. J’ai presque toujours
eu le final cut, ce qui n’est pas classique aux États-Unis.
John Carpenter, Cannes 16 mai 2019

John Carpenter démarre sa carrière à Hollywood dans les années soixante-dix.
Artisan touche à tout, il écrit ses histoires, compose ses musiques au
synthétiseur et construit ses images avec des cadrages impeccables dignes de
Howard Hawks, sa référence absolue. Atteignant rarement les sommets du box-
office, il est confronté à un public sévère et à une critique qui ne comprend
pas toujours son langage.

Quarante ans plus tard, après avoir signé dix-huit longs métrages, dont
certains ont finalement accédé au statut de film culte comme The Fog, The
Thing, Christine, They Live... John Carpenter, épuisé par un rythme de travail
effréné, semble avoir définitivement raccroché sa caméra pour se consacrer à
la musique, jouant ses compositions devant des assemblées conquises.

Satisfait de cette image de marque, gagnée tardivement, John Carpenter savoure
enfin son plaisir. Mais il ne cache pas, aujourd’hui encore, son amertume en
évoquant une carrière faite de tant de combats si difficiles et de si peu de
reconnaissance, à une époque où il se battait pour parvenir à vivre de son art
sans avoir à subir la pression des studios.

Le “maître de l’horreur”, ainsi s’est-il baptisé, personnage atypique,
s’impose comme l’anti-Spielberg absolu, nageant toujours à contre-courant des
modes et des attentes des spectateurs. Loin du star-système et des
journalistes, l’homme s’est réfugié dans sa tour d’ivoire à Los Angeles.
Certaines blessures ne se referment pas, surtout quand on est un ange maudit à
Hollywood...

Docteur en esthétique, sciences et technologie des arts, Stéphane Benaïm a
soutenu une thèse sur l’univers oriental dans l’œuvre cinématographique de
Josef von Sternberg. Il a enseigné durant quinze ans la théorie et l’histoire
du cinéma à l’université de Paris 8 Vincennes Saint-Denis et a également
collaboré à plusieurs revues spécialisées, dont L’Écran Fantastique et
Fantastyka. Il a publié Les Extraterrestres au cinéma aux éditions LettMotif.