Galant de nuit

BANGKOK, 1963. Dans le milieu de l’aristocratie thaïlandaise, Justin, 12 ans,
surnommé par les siens « Vénérable Petite Grenouille » ou « Khoun Nou », vit
coupé du monde. Élevé par Nit-nit, Noï-noï et Ning-nong, ses trois jeunes
tantes, cet enfant précoce, pétri de culture classique et doté d’une
imagination fertile, se construit à travers son propre univers.
La mort de son caméléon, dont l’esprit jouera le rôle de génie tutélaire, et
la rencontre avec son arrière-grand-mère, avec qui il entretiendra une
relation privilégiée, agiront sur lui comme un déclic : pris entre deux
cultures, plus tout à fait enfant, mais pas encore adulte, Justin devra se
réconcilier avec son identité siamoise et se confronter au monde réel.
Si ce roman met en exergue l’amitié entre jeunes gens qui transcende préjugés,
racisme et différences sociales, il évoque aussi, souvent avec humour, tout ce
que l’on perd en atteignant l’âge adulte. En outre, on y découvre le Bangkok
séculaire, presque rural avec ses innombrables khlongs encombrés de barques et
ses moiteurs nocturnes saturées du parfum des jasmins de nuit, qui adopte une
modernité d’inspiration occidentale avec enthousiasme.

S. P. SOMTOW
Compositeur et chef d’orchestre thaïlandais de renommée internationale, né à
Bangkok en 1952. C’est également un écrivain très prolifique (science-fiction,
horreur) récompensé par plusieurs prix littéraires.
« Galant de nuit », roman d’apprentissage semi-autobiographique teinté de
réalisme magique et d’érotisme, est l’œuvre-phare de sa production siamoise.
Traduit de l’anglais par Anne-Sophie Greloud.