Histoire de la gravure en manière noire

Léon de Laborde ne tarda pas à quitter la carrière diplomatique pour s'adonner entièrement à des travaux historiques et littéraires. Membre des jurys des expositions de l'industrie depuis 1839, il rédigea plusieurs des rapports présentés au nom de diverses commissions de ces jurys. L'histoire de l'art attira particulièrement sa curiosité, et il commença en 1839 une "Histoire de la gravure en manière noire", annoncée comme le tome V d'une Histoire de l'impression. Tous les documents historiques qu'il rapporte sur l'inventeur et les progrès de son invention sont dus à de laborieuses recherches faites par lui en 1834 et 1835 dans les archives de l'Allemagne et de la Hollande.