Pour Balzac et pour les livres

Roger Pierrot, conservateur en chef honoraire de la Bibliothque nationale, y a dirig successivement le dpartement des Imprims, puis celui des Manuscrits. Il est aussi un des pionniers des tudes balzaciennes: aprs avoir organis l'exposition du centenaire de la mort de Balzac (1950), il a rassembl et publi la Correspondance de Balzac (Garnier, 1960-1969, 5 volumes), ainsi que la premire dition intgrale des Lettres Madame Hanska (ditions du Delta, 1967-1971, 4 volumes; et Robert Laffont, Bouquins , 1999, 2 volumes). Il est aussi l'auteur de deux importantes biographies, Honor de Balzac (Fayard, 1994; 2e d., 1999), et ve de Balzac (Stock, 1999), et de nombreux travaux, ditions et tudes sur Balzac et le XIXe sicle.
Ses amis et disciples ont voulu rendre hommage au balzacien, l'rudit et au bibliographe-bibliothcaire.
La premire moiti de ce volume est consare Honor de Balzac, notamment sa Correspondance, et son apport pour la connaissance de Balzac. La publication d'onze lettres indites vient prciser l'histoire des procs soutenus par Balzac. La Correspondance s'inscrit galement dans une histoire de la recherche balzacienne; celle-ci passe aussi bien par la bibliographie, que par l'dition des textes, une partie non ngligeable de l'uvre de Balzac restant encore mconnue, voire inconnue.
La seconde partie de ce recueil se poursuit sur ces problmes d'dition des textes, avec le cas de Flaubert. Elle nous introduit dans deux bibliothques: la collection Spoelberch de Lovenjoul, conserve jadis Chantilly (aujourd'hui la Bibliothque de l'Institut), tait un vrai laboratoire de recherche sur le XIXe sicle; le dpartement des Manuscrits de la Bibliothque nationale de France joue son rle dans l'enrichissement du patrimoine littraire et dans sa mise en valeur. Le bibliothcaire remplit une mission importante pour l'rudition, travers la bibliographie. Une rflexion mthodologique est enfin esquisse sur les rapports entre la correspondance et la biographie.
Le volume s'achve sur la riche bibliographie des travaux de Roger Pierrot, recensant plus de 170 entres.