Toucher pour connaître

Toucher pour connaître est-ce possible ? est-ce utile ? est-ce nécessaire dans
certains cas ? Le toucher est une modalité dont l'apport, du point de vue
cognitif, a donné lieu à des appréciations très diverses et mêmes
contradictoires. La dominance de la vision est si importante que l'apport du
toucher a été considéré comme mineur et restreint à des domaines spécifiques.
Les processus à l'oeuvre dans la perception tactile de l'environnement ont
fait l'objet d'évaluations divergentes. Les connaissances évoluent rapidement.
Le projet de cet ouvrage est de faire le point sur ce que l'on sait
actuellement des processus perceptifs tactiles et des relations que cette
modalité entretient avec les autres modalités, en particulier la vision. Le
toucher se distingue de la vision et de l'audition en ce qu'il est une
modalité de contact dont les récepteurs sont répartis sur tout le corps. Cette
qualité a des conséquences dont l'enchaînement est à l'origine de presque tous
les problèmes débattus dans cet ouvrage. Le caractère successif ou séquentiel
du toucher a frappé depuis longtemps les observateurs et a été opposé à la
simultanéité de la vision. Le percept tactile final dépend de la qualité des
mouvements d'exploration effectués et de la qualité de la synthèse mentale
faite à l'issue de l'exploration. Ce sont les régions les plus mobiles et les
mieux dotées en récepteurs sensoriels qui sont les plus performantes dans le
domaine tactile : région buccale très utilisée par les nourrissons de par leur
immaturité motrice, puis chez le sujet plus âgé les mains, vrai système
perceptif haptique chez l'adulte. Extraits de l'introduction