Princesse Alice de Battenberg

Voici le portrait émouvant d'une princesse au destin hors du commun : Alice de
Battenberg, arrière-petite fille de la reine Victoria, nièce de la dernière
tsarine de Russie, sœur de Louis Mountbatten, vice-roi des Indes, belle-fille
du roi George Ier de Grèce et mère de Philip d'Édimbourg.
Malentendante de naissance, Alice grandit entre l'Allemagne et l'Angleterre.
Elle se marie en 1903 avec Andréas de Grèce et de Danemark, le fils du roi des
Hellènes, avec qui elle aura cinq enfants dont Philip, futur époux de la reine
Élisabeth II. La famille réside au palais royal d'Athènes, ou à Corfou, tandis
qu'Andréas poursuit sa carrière militaire. Lors de la guerre des Balkans, la
princesse s'engage comme infirmière volontaire. La Première Guerre mondiale,
puis la guerre gréco-turque conduisent la Grèce au chaos et Andréa est banni
de l'armée. S'ensuit une longue errance à travers l'Europe qui s'achève à
Saint-Cloud. Désœuvré, André fréquente les cercles de jeux et noue une
relation extraconjugale. Alice se réfugie dans la religion – convertie en
secret à l'orthodoxie – et l'ésotérisme. En proie à des délires mystiques,
diagnostiquée schizophrène, elle est hospitalisée en Allemagne. Elle subit un
traitement dévastateur, avant que sa mère et son propre mari la fassent
interner en Suisse. Libérée deux ans plus tard, Alice décide de s'éloigner un
temps de ses proches. Elle passe la Seconde Guerre mondiale en Grèce, aide les
nécessiteux et cache à son domicile d'Athènes, à ses risques et péril, une
famille de Juifs. Après la Seconde Guerre mondiale, Alice se retire de la vie
civile et fonde un premier couvent dans les Cyclades, puis un second à
Athènes. Elle meurt paisiblement au palais de Buckingham en 1969.
La vie d'Alice sera marquée par des deuils tragiques avec l'assassinat en 1918
de la dernière tsarine de Russie et de la grande-duchesse Élisabeth, ses
tantes maternelles, la mort de sa fille Cécile et de toute sa famille en 1937
dans un crash d'avion, puis de son frère George et de sa sœur Louise, reine de
Suède. Le 11 avril 1993, le mémorial de Yad Vashem décernera à Alice le titre
posthume de Juste parmi les nations. La princesse repose selon ses vœux à
l'église Marie-Madeleine de Jérusalem, sur le mont des Oliviers, aux côtés de
sa tante la grande-duchesse Élisabeth de Russie.