Le secret de la reine soldat

Elle fut la Jeanne d'Arc du XIXe siècle, la femme à abattre, l'égérie des
écrivains. Dans La Recherche, Marcel Proust qui l'idolâtrait la baptisera la «
reine soldat ». Luchino Visconti rêvait de la porter à l'écran sous les traits
de Greta Garbo. Reine déchue du royaume de Naples et des Deux-Siciles, Marie-
Sophie en Bavière s'est toujours dérobée aux historiens qui n'ont pressenti
son secret qu'à demi. Ce secret, Lorraine Kaltenbach le connaît, sa famille le
garde depuis cent cinquante ans.

Marie-Sophie était la plus romanesque des soeurs de Sissi. Aussi rebelle que
l'illustre impératrice, elle fut autrement plus vivante et charnelle. À vingt
ans, elle bluffa l'Europe en abandonnant ses crinolines pour traverser en
pantalon la révolution italienne du Risorgimento. À trente ans, elle devint
une figure du Paris de la Belle Époque. Que cachait son attirance pour la
Ville Lumière ? La nostalgie de sa passion secrète pour un zouave pontifical
français, mais surtout Daisy, leur enfant, dont elle ne put jamais faire
l'aveu public : le pape, l'empereur François-Joseph, les rois de Bavière, de
Naples et des Deux-Siciles auraient eu trop à perdre si ce scandale avait été
divulgué. La reine soldat imposera son droit de renouer avec la fille qu'on
lui avait arrachée, et s'alliera avec les anarchistes pour châtier ceux qui
l'avaient outragée et chassée de son trône.

Lorraine Kaltenbach, qui a exhumé ses archives familiales et pérégriné trois
ans à travers la France, l'Allemagne et l'Italie, ressuscite les amours
cachées de cette combattante, et lève enfin le voile sur la mystérieuse Daisy
de Lavaysse.



Ancienne « plume » de ministres, Lorraine Kaltenbach est l'auteure de
Championnes (Arthaud), des Chibret, une saga auvergnate (J.-C. Lattès) et de
Filles à papa (Flammarion).