L'Odyssée de la mémoire

Des tablettes d'argile aux technologies modernes - du télégraphe à
l'ordinateur - en passant par les bibliothèques, plusieurs modèles aident à
décrire la mémoire. En la considérant comme un artefact relié à son
environnement technologique, ce livre fascinant explore les conséquences des
techniques de l'intelligence artificielle et les différentes sciences de la
mémoire (neurosciences et psychanalyse).


Comment avons-nous appris à nous souvenir ? Comment avons-nous développé la
maîtrise des gestes simples, marcher, tenir une fourchette, enfiler une veste
? Nous l'ignorons, nous l'avons oublié.
Certaines maladies sabotent les plus anciennes de nos acquisitions. Pourtant,
les personnes souffrant de telles pertes usent de ressources insoupçonnées
pour garder l'unité de leur " soi ".
Le pari de l'auteur est de considérer la mémoire non pas comme quelque chose
d'inné et de naturel mais comme un acquis, une conquête, le produit d'une "
technologie " dont les modèles se transforment au cours de l'histoire. Des
arts de la mémoire, cultivés jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, aux recherches
actuelles sur l'intelligence artificielle et la génétique, en passant par les
thérapies psychiques qui cherchent à débusquer les " secrets pathogènes ",
nous avons toujours envisagé la question de la mémoire en la comparant à la
technologie la plus en vogue : tablettes d'argile, peinture, bibliothèque,
télégraphe, téléphone, ordinateur... Pour l'auteur, ces comparaisons ne sont
pas sans effets. Elles révèlent ce qui est en jeu dans le choix des valeurs et
de la destinée humaine. Les mystiques célébraient autrefois la Passion du
Christ dans leurs propres chairs, se faisant mémoire et parchemins vivants
sous le poinçon des stigmates. Aujourd'hui nous concevons l'homme comme une
machine intelligente, nous fabriquons ses prothèses cognitives et préparons
pour demain les modules implantables de mémoires artificielles que son cortex
accueillera.
Dans ce voyage vertigineux à travers l'exploration de modèles éphémères, nous
assistons à des " crimes psychiques ". Ceux qui résistent en pratiquant les
anciens arts de la mémoire sont détruits. Maintenant que nous avons découvert
la mémoire millénaire inscrite dans l'ADN, nous cherchons, non sans dangers, à
la modifier.