Le Comte de Monte-Cristo - Tome IV

Monte-Cristo s'attaque à Danglars. Grâce à sa fortune et aux mauvais penchants
du banquier, il va parvenir à le presque ruiner. Il s'arrange ensuite pour le
pousser à vendre sa fille Eugénie en mariage à un prétendu prince Cavalcanti,
pseudo-aristocrate italien fabriqué de toutes pièces par le comte et supposé
(par Danglars) cousu d'or. La fiancée découvrira, le jour de la signature du
contrat, que Benedetto n'est pas plus riche que prince ou italien mais bien un
forçat évadé. Vient enfin le tour de Villefort, dont l'épouse empoisonne un à
un les membres de sa famille afin de faire hériter son fils Édouard. L'ayant
démasquée, Villefort lui ordonne de mettre fin à ses jours sans quoi il
requerra lui-même contre elle la peine de mort. Elle s'empoisonne donc mais,
autant par vengeance que par amour insensé, elle tue également leur jeune
fils. Villefort, après avoir montré à Edmond épouvanté le cadavre de l'enfant,
perd la raison. Monte-Cristo a pu, entre temps, empêcher Valentine de
Villefort de mourir à son tour de la main de sa marâtre. Mais entre temps,
Danglars, piégé par Monte-Cristo et préférant une bonne banqueroute à une
mauvaise prison, s'est enfui à Rome où le comte l'a fait enlever par le bandit
Vampa en vue de lui prendre, repas après repas, les millions qu'il a volés aux
hospices et ce à raison de cent mille francs par souper ! Lorsque Danglars, à
bout de faim et de soif, ayant tout donné à ses geôliers, gardant comme un
halluciné les cinquante mille francs qui seuls lui restent, voit apparaître
enfin ce « Maître » qui ordonne à Vampa lui-même, il reconnaît d'abord Monte-
Cristo, puis Edmond Dantès. Une fois sa vengeance accomplie mais torturé de
questions sur le droit de se faire justice, de se substituer à Dieu, Monte-
Cristo repart vers l'Orient en compagnie de la femme qui l'aime et qui, peut-
être, lui fera retrouver une sérénité mise à mal par la mort injuste du jeune
Édouard, fils de Villefort. Il a richement doté Valentine et Maximilien et
leur a fait cadeau de son île en ne leur laissant qu'un bref message : «
Attendre et espérer ! »