Soigner les fous

Le mot de « psychiatrie », la « médecine de lâme », ne date que du début du XIXe siècle. Il recouvre toutefois un ensemble dobservations et de pratiques remontant à la plus haute Antiquité, dont Hippocrate et Gallien ont réalisé une vaste synthèse en fondant la théorie des humeurs, base dune approche nouvelle, prescrivant aux médecins de rétablir un équilibre corrompu chez leurs malades. Aux traitements médicaux, exercices physiques, diète, bains, purgations a longtemps été associé le recours à Dieu et à ses saints, dans le cadre de pèlerinages et de séances dexorcisme. Et si la médecine reconnaît ensuite que la folie est curable, elle recourt à des traitements dimmersion, de secousse, délectrisation, à des prescriptions visant à remplacer le mal par le mal, à des machines rotatoires qui, pour avoir souvent été expérimentés par les praticiens eux-mêmes, nont souvent rien à envier aux méthodes des périodes antérieures. À cette époque aussi, la sexualité peut constituer un dérèglement psychiatrique comme un traitement. Après la période des traitements de choc et de la chirurgie du cerveau, ce nest quau milieu du XXe siècle quapparaissent les psychothérapies, les physiothérapies et les médicaments psychotropes efficaces bien quils ne soient pas tous sans dangers ! Des remèdes ancestraux les plus insolites aux médications récentes, lauteur nous offre un panorama inédit et fascinant de la psychiatrie à travers lHistoire.