De la Terre à la Lune

Après la fin de la Guerre de Sécession, le Gun Club de Baltimore, club
d'artilleurs, végète par manque d'activité. Son président, Impey Barbicane,
propose très sérieusement d'envoyer un boulet de canon sur la Lune. Après
plusieurs réunions, le Gun Club s'organise et lance une collecte de fonds en
direction de toute la planète. Après avoir récolté l’argent nécessaire, le
projet prend forme sous la forme d'un gigantesque canon d'une conception
inspirée des Columbiad américains. La volonté du club est de mener
l’expérience sur le territoire des États-Unis. Après s'être renseigné auprès
de l'observatoire de Cambridge pour connaitre les contraintes physiques
(vitesse, date, lieu) favorisant leur projet, les membres du club déterminent
les caractéristiques du canon, du projectile et de l'explosif. Ils choisissent
également un site près de Tampa en Floride pour y préparer le tir. Un
télescope est enfin construit dans les Rocheuses afin de pouvoir observer au
mieux le projectile durant son vol. Le Gun Club reçoit un télégramme du
Français Michel Ardan, qui propose de fabriquer un projectile creux (au lieu
du boulet plein prévu) dans lequel il pourrait prendre place afin d'aller sur
la Lune. Après avoir vérifié l’existence de ce Français, Barbicane suspend la
fabrication du projectile. Arrivé aux États-Unis, Ardan convainc l'opinion
publique de la possibilité de son idée. Seul Nicholl, adversaire et rival de
Barbicane, s’oppose à ce projet, de la même façon qu'il s'était opposé au
projet initial de Barbicane. Ardan résout le conflit en persuadant les deux
hommes d'entreprendre avec lui ce voyage vers la Lune. Le tir est un succès.
Sur Terre, après l’enthousiasme arrive l’inquiétude, car il est impossible de
suivre le projectile à cause des nuages. Au bout de quelques jours, celui-ci
est finalement découvert en orbite autour de la Lune et c'est cette partie qui
sera contée dans la suite.

*[Dr]: Docteur