Terroir et Moyen Âge au pays nantais

Dans cet ouvrage, Michel Kervarec aborde, de façon originale, l'histoire d'un
terroir façonné par le Moyen Âge. Initialement, l'étude était consacrée à
Rezé, puis elle fut élargie aux Sorinières et Vertou, enfin, de manière moins
systématique, aux communes des environs. L'auteur a établi une chronologie des
faits d'Histoire à partir des sources écrites. Pour pallier à l'insuffisance
de celles-ci, il a cherché à tirer le maximum d'informations de l'examen des
noms des lieux et, plus généralement, des anciens cadastres. Le résultat de
cette longue quête s'avère particulièrement riche, et souvent inattendu. En «
posant le décor », Michel Kervarec fait un bref retour à l'époque gauloise et
gallo-romaine. Les noms de la Sèvre, de la Maine, d'Herbauge, prennent alors
leur sens. Des travaux opérés sur le fleuve et sur la Sèvre, à partir du VIe
siècle, naissent les noms de Pirmil, Vertou, Biesse et Vertou, ce que nous
montre l'auteur. Trois siècles plus tard, les Vikings vont marquer les lieux
de leur empreinte. Mais c'est l'époque féodale qui, et de loin, laisse le plus
de traces. On découvre un véritable réseau fortifié en avant de Pont-Rousseau,
protection avancée, vers le sud, de la ville ducale. Aux Sorinières, c'est la
présence forestière qui frappe le plus. On note que l'auteur avance une
hypothèse nouvelle en ce qui concerne l'implantation première de l'abbaye de
Villeneuve. En nous promenant à travers un terroir, l'auteur nous amène
souvent au-delà de celui-ci, afin de renforcer ses thèses. Ainsi, nous
comprenons mieux des noms comme Carquefou, Rouans, Barbechat, Soulvache et
autres. Le tout fait un ouvrage dense, utile pour tous ceux qu'intéresse le
monde médiéval, mais aussi pour la compréhension des paysages et des lieux que
nous connaissons, très fortement marqués par cette haute époque.