L'Hébreu dans le livre à Genève au XVIe siècle

La question de l’hébreu à Genève et la personne de Jean Calvin sont liées,
quoique peu étudiées. Il s’agissait donc de conduire l’étude et de dresser un
inventaire de l’hébreu dans le livre imprimé genevois au XVIe siècle. Après
que Lyse Schwarzfuchs avait publié Le livre hébreu à Paris au XVI e siècle
(2004) puis L’hébreu dans le livre lyonnais au XVI e siècle (2008), elle était
la mieux à même pour parachever l’enquête en terres francophones et réaliser
un triptyque aussi utile que précieux.
Les ouvrages comprenant des caractères hébreux recensés aussi bien à Paris
qu’à Lyon avaient essentiellement révélé le désir de diffuser grâce à
l’Hebraica veritas un hébraïsme catholique. Avec le début de la Réforme,
l’Hebraica veritas devient un enjeu dans la controverse entre catholiques et
adhérents de la Réforme, c’est ce qui apparaît clairement dans l’édition
genevoise, dont Calvin est l’initiateur.
Lyse Schwarzfuchs s’est donc efforcée de décrire un corpus de cent trente
ouvrages comportant de l’hébreu et ayant paru à Genève : livres entièrement en
hébreu, dont le catéchisme de Jean Calvin, mais également des ouvrages
comportant des pièces en vers, des citations ou une devise, voire quelques
mots isolés. Elle présente et commente, dans une introduction importante, une
liste documentée des auteurs, imprimeurs, dédicataires, en majeure partie des
exilés venus de France, qui ont marqué cette production. Elle recense
également les types de caractères hébreux utilisés. Cet ouvrage constitue
désormais un outil de travail indispensable.