Le droit sans peines

La problématique de la dépénalisation et de la décriminalisation parait se
mouvoir sans cesse entre le mythe et la mystification. Mythe d'un droit sans
peines que l’on situe tantôt aux origines plus ou moins lointaines de nos
sociétés, tantôt à l'horizon de leur avenir plus ou moins proche.
Mystification d'un discours qui prétend pouvoir observer dans la réalité même
un phénomène homogène et constant de rétrécissement du droit pénal,
garantissant à la fois une plus grande efficacité et une plus grande humanité.
Adoptant une perspective différente, l'ouvrage s'efforce de déterminer la
portée réelle et les limites des principaux types de transformations qui ont
affecté, aux XIXe et XXe siècles, les systèmes pénaux belge et américain.
Analysant tant la nature et la fonction des peines en général, que le
traitement spécifique de certaines catégories de personnes et de
comportements, il met en lumière à la fois la relativité et la diversité des
phénomènes que recouvrent le retrait du droit pénal ainsi que son remplacement
éventuel par d'autres systèmes de contrôle social. Il tente enfin d'identifier
les principaux enjeux politiques qui leur sont liés sur un plan tant
utilitaire que symbolique, et d’éclairer les questions éthiques qu'ils
suscitent Inéluctablement. Abordant une problématique qui se trouve au cœur
des débats passés et présents en matière de politique criminelle, l'ouvrage
est susceptible d'intéresser non seulement les juristes pénalistes, mais
encore tous ceux qui, à travers leurs disciplines respectives - théorie du
droit, droit comparé, criminologie, histoire, philosophie, sociologie, science
politique et économie -, sont appelés à recouper ce large champ d’étude.