Auguste de Saint-Hilaire (1779-1853)

Auguste Prouvensal de Saint-Hilaire (1779-1853) débarque au Brésil en décembre
1816 avec la délégation du Duc de Luxembourg, au moment où ce pays s’ouvre
plus largement aux scientifiques et artistes étrangers. Il revient en France
six ans plus tard après avoir réuni des collections d’histoire naturelle
(plantes, animaux, minéraux), et recueilli un nombre important de données sur
l’histoire, la géographie physique, les langues indigènes et l’usage des
produits naturels. Les historiens et les biologistes brésiliens considèrent
aujourd’hui que les descriptions qui figurent dans ses récits de voyages,
constituent un état des lieux des paysages et de la société brésilienne
essentiel à la connaissance de ce grand pays. Dans ce livre, le regard croisé
des scientifiques et des historiens, français et brésiliens, dessine la figure
originale d’un savant botaniste et explorateur dont la démarche scientifique
peut être qualifiée de moderne. La publication annotée de Réponse aux
reproches que les gens du monde font à l’étude de la botanique (Orléans, 1811)
et de larges extraits d’un de ses cahiers de récolte permet aux lecteurs de
mieux appréhender les concepts et la démarche de ce botaniste mal connu. Une
bibliographie exhaustive et annotée complète cet ouvrage, en français et en
portugais, très largement illustré.